Русский рысак отличается от других пород лошадей следующими особенностями:

• Происхождение. Порода была выведена в России и СССР в XX веке путём воспроизводительного скрещивания орловского рысака с американским. 3
• Конституция. Лошадям русского рысака свойственна общая сухость крепкой конституции, гармоничное сложение при довольно высоком росте (высота в холке около 160 см). 1
• Экстерьер. Как правило, русский рысак — это сухая лошадь с длинноватой спиной, наклонной, сухой шеей средней длины, крепкими сухими ногами. 2
• Масти. В основном гнедая, особенно тёмно-гнедая, часто встречается вороная, караковая, рыжая, бурая масти, реже серая. 2 Других мастей в породе нет. 2
• Резвость. Русский рысак по резвости несколько превосходит орловского рысака, так как порода более скороспелая. 2

Кроме того, в основе русского рысака лежит большое количество азиатских, европейских и американских пород. 4