Напряжённый труд и тяжёлый физический труд отличаются по характеру нагрузок и факторам, которые их определяют.

Тяжёлый физический труд характеризуется мышечными усилиями и затратами энергии, физической динамической нагрузкой, массой поднимаемого и перемещаемого груза, стереотипными рабочими движениями, статической нагрузкой, рабочими позами, наклонами корпуса, перемещением в пространстве. 24

Напряжённый труд связан с нагрузками на органы чувств, центральной нервной системы и эмоциональные процессы. 4 К факторам, которые его определяют, относятся, например:

• степень интеллектуальной нагрузки, зависящая от содержания и характера выполняемой работы, степени сложности; 2
• длительность сосредоточенного внимания, количество сигналов за час работы, число объектов одновременного наблюдения; 2
• нагрузка на зрение, определяемая в основном величиной минимальных объектов различения, длительность работы за экранами мониторов; 2
• эмоциональная нагрузка, зависящая от степени ответственности и значимости ошибки, степени риска для собственной жизни и безопасности других людей; 2
• монотонность труда, определяемая продолжительностью выполнения простых или повторяющихся операций; 2
• режим работы, характеризуемый продолжительностью рабочего дня и сменностью работы. 2

Таким образом, тяжёлый физический труд фокусируется на физических нагрузках, а напряжённый труд — на нервно-эмоциональных и интеллектуальных аспектах трудовой деятельности.