Физическая карта — карта, на которой изображены только природные объекты: материки, океаны, моря, острова, реки, горы, равнины и другие. 2

Тематическая карта посвящена определённой теме. 12 На ней более подробно показывают какие-либо географические объекты или явления. 1 Это могут быть карты природных явлений (климатические, почвенные, карты растительности или животного мира и т. д.) или социально-экономические (карты населения, промышленности, сельского хозяйства, транспорта и т. д.). 2

Таким образом, основное отличие в том, что на физической карте отображаются только природные объекты, а на тематической — определённый компонент природы или общества. 2

Например, на почвенной карте показано размещение типов почв, а на климатической — распределение температур, осадков, направления ветров. 4