Некоторые ключевые различия между MATE и другими популярными Linux-окружениями:

• Основа: MATE создан на базе кода GNOME 2, в то время как другие окружения, например Cinnamon, основаны на GNOME 3. 12
• Интерфейс: MATE выполнен в традиционном стиле рабочего стола. 13 Другие окружения, такие как Cinnamon, ориентированы на простоту использования и дружественность к новичкам. 3 Например, Cinnamon визуально похожа на операционную систему Microsoft. 3
• Требования к оборудованию: MATE характеризуется низкими требованиями к памяти и процессору, подходит для старого оборудования. 3 Другие окружения, например XFCE, ориентированы на высокую производительность и минимальное потребление ресурсов, подходят для старых компьютеров. 34
• Файловый менеджер: В MATE используется Caja с множеством гибких настроек и расширенными возможностями за счёт установки расширений. 4 В других окружениях, например в XFCE, по умолчанию установлен Thunar, которого достаточно для стандартных операций с документами. 4
• Настройка внешнего вида: MATE позволяет устанавливать пользовательские темы как из существующего на диске файла, так и путём скачивания с сайта mate-desktop.org. 4 В других окружениях, например в XFCE, можно лишь сменить фон на одно из заранее загруженных изображений. 4