Ключевые различия между отжигом первого и второго рода заключаются в следующих процессах:

1. Отжиг первого рода не связан с фазовой перекристаллизацией. 4 За счёт возрастания подвижности атомов при нагреве частично или полностью устраняется химическая неоднородность, а медленное охлаждение после отжига позволяет снизить внутренние напряжения. 2 В металлах и сплавах при таком отжиге снимается наклеп, понижается твёрдость, возрастают пластичность и ударная вязкость. 2
2. Отжиг второго рода осуществляется за счёт фазовой перекристаллизации. 4 Во время его проведения в материале происходит полиморфное или другое фазовое превращение, связанное с заменой данной фазы другой. 2 В результате сталь приобретает однофазную структуру с более мелким зерном, получает повышенную вязкость и пластичность. 3