Некоторые ключевые различия между методами рафинирования металлов:

• Пирометаллургическое рафинирование осуществляется при высокой температуре в расплавах и имеет ряд разновидностей. 13 Например, окислительное рафинирование основано на способности некоторых примесей образовывать более прочные соединения, чем соединения основного металла с теми же элементами. 13 Ликвационное разделение основано на различии температур плавления и плотностей компонентов, составляющих сплав, и на малой их взаимной растворимости. 13
• Электролитическое рафинирование позволяет получать металлы высокой чистоты и применяется для глубокой очистки большинства цветных металлов. 13 Разделение металлов под действием электролиза возможно вследствие различия электрохимических потенциалов примесей и основного металла. 13
• Химическое рафинирование основано на различной растворимости металла и примесей в растворах кислот или щелочей. 12 Примеси, постепенно накапливающиеся в растворе, выделяются из него химическим путём (гидролиз, цементация, образование труднорастворимых соединений, очистка с помощью экстракции или ионного обмена). 12

В основе всех методов лежит различие свойств разделяемых элементов: температур плавления, плотности, электроотрицательности и других. 13 Для получения чистых металлов нередко используют последовательно несколько методов рафинирования. 1