Ключевое отличие специализированных и универсальных ЭВМ заключается в их назначении и круге решаемых задач. 15

Универсальные ЭВМ предназначены для решения различных видов задач: научных, инженерно-технических, экономических, информационных, управленческих и других. 5 Они отличаются сложностью алгоритмов и большим объёмом обрабатываемых данных. 13

Специализированные ЭВМ используются для решения узкого круга задач или реализации строго определённой группы функций. 13 Такая узкая ориентация позволяет чётко специализировать структуру, существенно снизить сложность и стоимость при сохранении высокой производительности и надёжности работы. 13

Некоторые примеры универсальных ЭВМ: мощные вычислительные комплексы, которые применяются в вычислительных центрах коллективного пользования. 13 К специализированным ЭВМ относятся, например, программируемые микропроцессоры специального назначения, адаптеры и контроллеры, выполняющие логические функции управления отдельными техническими устройствами. 13