Разница между универсальными и специализированными компьютерами заключается в их назначении и функциональности. 35

Универсальные компьютеры предназначены для решения различных инженерно-технических задач: экономических, математических, информационных и других, отличающихся сложностью алгоритмов и большим объёмом обрабатываемых данных. 5 Они широко используются в вычислительных центрах коллективного пользования и в других мощных вычислительных комплексах. 5

Специализированные компьютеры используются для решения узкого круга задач или реализации строго определённой группы функций. 5 Такая узкая ориентация позволяет чётко специализировать структуру компьютера, существенно снизить его сложность и стоимость при сохранении высокой производительности и надёжности работы. 5

Например, специализированные компьютеры могут управлять техническими устройствами, работать в операционных блоках больниц или автомобилях скорой медицинской помощи, в космических аппаратах, в авиации и других областях. 1