Принцип работы вторичной радиолокации заключается в использовании энергии самолётного ответчика для определения положения воздушного судна. 5

Наземная радиолокационная станция (запросчик) передаёт сигналы опроса на радиочастоте 1030 МГц, которые запрашивают ответчики, установленные на каждом летательном аппарате. 2

Оборудованные ответчиками воздушные суда, находящиеся в зоне действия луча запроса, при получении запросных импульсов отвечают запросившей РЛС серией кодированных импульсов на частоте 1090 МГц, в которых содержится дополнительная информация о номере борта, высоте и так далее. 5

Азимут направления на летательный аппарат вычисляется исходя из данных о положении диаграммы направленности антенны запросчика в момент приёма им ответа от самолёта. 2 Расстояние до летательного аппарата определяется на основе анализа интервала времени между передачей запроса и получением ответного сигнала, соответствующего этому запросу. 2

Таким образом определяются дальность до летательного аппарата и направление на него. 2