До изобретения радиолокационных методов расстояние до Луны измерялось другими способами, например:

• Метод Аристарха Самосского. 24 Учёный измерил видимые размеры Солнца и Луны, а также тени Земли на Луне во время лунного затмения и угол между Солнцем и Луной. 4 По этим данным он рассчитал, что расстояние между Землёй и Луной составляет не менее 22,5 и не более 30 диаметров Луны. 4
• Метод Гиппарха. 25 Учёный исходил из того, что во время лунных затмений Луна попадает в тень Земли, имеющую форму конуса. 2 Контур этой тени можно было наблюдать на диске Луны, и по изгибу края можно было определить, в каком соотношении находится её поперечное сечение и размер самой Луны. 5 Расчёты привели Гиппарха к выводу, что расстояние от Земли до Луны составляет 60 земных радиусов, или 30 диаметров. 5
• Метод параллакса Джованни Кассини. 1 Если посмотреть на Луну из разных точек на Земле, то она будет видна под разным углом. 1 Учёный измерял расстояние между точками наблюдения объекта, углы зрения и решал задачу о нахождении высоты треугольника — это и было расстояние до объекта. 1

С появлением радиолокации в первой половине XX века ситуация с точностью измерений существенно улучшилась: засекая время, через которое возвращается посланный к Луне сигнал, удалось измерить расстояние до спутника Земли с точностью в нескольких километрах. 1