Принцип работы фотоэлектрических датчиков заключается в бесконтактном получении информации о состоянии находящегося перед ним объекта: определение соответствия заданным параметрам скорости его перемещения, размеров, степени прозрачности и других данных. 2

Принцип работы зависит от оптической схемы: 1

1. На основе перекрытия луча. 1 Приёмник и излучатель находятся в двух противоположных корпусах. 1 Поверхность объекта определяется датчиком в момент перекрытия им пути луча от излучателя к приёмнику. 1
2. С отражением от рефлектора. 1 Световой луч от источника света направляется на рефлектор, который отражает свет в определённом направлении. 1 При этом световые лучи, отражённые от рефлектора, могут быть сфокусированы на определённой точке или распределены по определённой области. 1 Датчики используются для обнаружения крупных объектов. 1
3. С отражением от объекта. 1 Излучатель посылает световой луч на объект, который отражает световой луч обратно к датчику. 1 Оптическая система собирает отражённый свет и направляет на фотодетектор. 1 Фотодетектор измеряет его и преобразует в электрический сигнал, который затем обрабатывается, чтобы определить присутствие или отсутствие объекта. 1