Разница между роутерами и адаптерами Wi-Fi заключается в их функциях. 1

Адаптер — дискретный приёмник, который устанавливается в систему, чтобы компьютер мог подключиться к Wi-Fi сети. 1 В основном адаптеры предназначены для стационарных компьютеров, материнские платы которых не имеют модуля беспроводных подключений. 1

Роутер — устройство, которое организует эту сеть, связывает между собой всех её участников. 1 Роутер работает со всеми устройствами в зоне сети и обычно распределяет интернет на несколько компьютеров. 3

Некоторые другие отличия:

• Самостоятельность. 1 Роутер — самостоятельное устройство, ему не требуется связь с устройствами-клиентами для работы. 1 Адаптеру для работы требуется клиент. 1
• Питание. 1 Большинство адаптеров получают питание от материнской платы клиента, тогда как роутеры чаще всего требуют автономного блока питания. 1
• Настройка. 1 Адаптер — простое устройство, настраиваемое физически или средствами операционной системы. 1 Роутер предполагает множественную настройку и способен выполнять функции брандмауэра. 1
• IP-адрес. 1 Роутер имеет собственный IP-адрес, адаптер обходится без такового, и в сети его координаты отображаются соответственно полученному от роутера адресу. 1