Разница между первичным (primary) и вторичным (secondary) DNS-серверами заключается в их функциях и поведении:

1. Первичный DNS-сервер хранит полную оригинальную базу данных своей доменной зоны. 1 При запросе к первичному серверу DNS он даёт авторитативный ответ, благодаря которому по домену находится IP-ресурс. 1 Только на первичном сервере можно вносить изменения в базу данных DNS. 1
2. Вторичные DNS-серверы служат резервным копированием. 2 На них база данных имён не хранится, она периодически считывается с первичного сервера по сети. 1 Для каждой доменной зоны может быть несколько вторичных серверов — столько, сколько необходимо для балансировки нагрузки, отказоустойчивости и сокращения трафика. 2