Разница между однопроводной и двухпроводной системами питания цепей управления заключается в следующем:

• В однопроводных цепях вторым проводом служит корпус локомотива. 13 Монтаж таких цепей проще и дешевле: проводов требуется примерно на 10–20% меньше, чем для монтажа двухпроводных. 1 Однако проверить исправность изоляции в однопроводных цепях трудно. 1
• В двухпроводных цепях имеются изолированные от корпуса цепи, к которым присоединяют «плюс» и «минус» от источников энергии. 13 Надежность двухпроводной цепи выше, так как замыкание на корпус в одном месте не приводит к прекращению работы электрических аппаратов. 1

На отечественных электровозах, как правило, применяют однопроводные цепи управления, на электропоездах и тепловозах — двухпроводные. 1