Разница между классовой и бесклассовой адресацией в IPv4 заключается в следующем:

1. Классовая адресация делит адресное пространство протокола IPv4 на пять классов адресов: A для больших сетей, B для средних, C для небольших, D и E — служебные сети. 1 Принадлежность к одному из классов задаётся первыми битами адреса. 1 Класс определяет количество возможных адресов хостов внутри сети. 1
2. Бесклассовая адресация (CIDR) позволяет гибко управлять пространством IP-адресов, не используя жёсткие рамки классовой адресации. 3 Использование этого метода позволяет экономно использовать ограниченный ресурс IP-адресов, поскольку возможно применение различных масок подсетей к различным подсетям. 3

Таким образом, ключевая разница в том, что при классовой адресации маске подсети даётся фиксированное значение в зависимости от класса: 8, 16 или 24 бит, а при бесклассовой адресации маска может быть любой длины от 0 до 32 бит. 1