Бесклассовая адресация CIDR — метод IP-адресации, позволяющий гибко управлять пространством IP-адресов, не используя жёсткие рамки классовой адресации. 1 Использование этого метода позволяет экономно использовать конечный ресурс IP-адресов. 1

Переменная длина маски подсети (VLSM) — ключевая сущность бесклассовой адресации. 2 При CIDR маска может быть любой длины от 0 до 32 бит, тогда как в случае классовой адресации маске подсети давалось фиксированное значение в зависимости от класса: 8, 16 или 24 бит. 2

Общая схема разбиения сети на подсети с масками переменной длины такова: сеть делится на подсети максимально необходимого размера. 3 Затем некоторые подсети делятся на более мелкие, и рекурсивно далее, до тех пор, пока это необходимо. 3