Разница между канальным и пакетным режимами передачи данных в телефонной сети заключается в способе организации коммуникационного канала. 1

Канальный режим (коммутация каналов) предполагает жёсткое соединение линий связи на коммутаторах телефонных станций между двумя абонентами. 1 Канал сохраняется на всё время разговора и не может быть использован никем другим, даже если абоненты молчат. 1 Перед передачей данных необходимо выполнить процедуру установления соединения, в процессе которой и создаётся составной канал. 4

Пакетный режим (коммутация пакетов) подразумевает разбиение голосового сообщения на небольшие фрагменты — пакеты. 1 Каждый из них снабжается заголовком, указывающим, куда и от кого он идёт, какой частью какого сообщения является. 1 Затем все пакеты по очереди отсылаются адресату. 1 Они движутся по сети отдельно друг от друга, иногда даже разными путями в зависимости от загруженности тех или иных линий связи. 1

Таким образом, при канальном режиме для каждого отдельного разговора резервируется линия связи, а при пакетном — голосовые данные многих абонентов смешиваются в едином потоке, и нет необходимости выделять линию для каждого разговора. 1