Разница между ISP-программаторами и стандартным последовательным портом для прошивки заключается в особенностях процесса программирования микроконтроллеров.

ISP-программаторы (In-System Programming) позволяют прошивать микроконтроллеры, уже встроенные в устройство, без необходимости извлекать их с печатной платы. 2 Программатор подключается к компьютеру через USB и к микроконтроллеру через ISP-разъём (обычно 6 или 10 контактов). 2

Стандартный последовательный порт (COM-порт или RS-232) передаёт информацию побитно всего по двум проводам. 1 Этот интерфейс используется, например, для обмена данными с устаревшими устройствами, а также в сочетании с преобразователями RS-232/RS-485 для создания промышленных сетей, используемых в промышленной автоматизации. 1

Таким образом, ISP-программаторы обеспечивают более удобный и быстрый процесс прошивки микроконтроллеров, в то время как стандартный последовательный порт используется для работы с устаревшими устройствами и в некоторых специальных случаях.