В чем разница между использованием тега background и CSS свойств для фона таблицы?

Возможно, имелись в виду различия между свойством background и другими CSS-свойствами, которые используются для оформления фона таблицы.

Свойство background позволяет установить цвет фона одновременно всех ячеек таблицы и применяется к селектору TABLE. htmlbook.ru webref.ru По умолчанию значением фона выступает прозрачность (transparent). htmlbook.ru Если одновременно с TABLE задать цвет у селектора TD или TH, то этот цвет будет установлен в качестве фона ячейки. htmlbook.ru webref.ru

Кроме того, есть другие CSS-свойства, которые используются для оформления фона таблицы, например:

• background-color — задает цвет фона элемента. stackoverflow.com
• background-image — позволяет установить фоновое изображение. stackoverflow.com
• background-repeat — задаёт повтор фона. stackoverflow.com
• background-position — определяет положение фона и другие. stackoverflow.com

Таким образом, разница в том, что свойство background объединяет несколько свойств, связанных с фоном, в одном объявлении, а другие CSS-свойства позволяют более детально настроить оформление таблицы.