Разница между автоматической и ручной регулировкой громкости заключается в способе настройки уровня звука.

Автоматическая регулировка (АРУ) поддерживает постоянный выходной сигнал устройства по определённому параметру (например, амплитуде простого сигнала или мощности сложного сигнала) независимо от амплитуды (мощности) входного сигнала. 1 АРУ применяется, чтобы исключить перегрузку выходных каскадов приёмников при больших входных сигналах. 1

Ручная регулировка предполагает, что уровень звука устанавливается вручную, например, с помощью пассивных или активных (электронных) радиоэлементов или аттенюаторов. 12 При таком способе нужно постоянно следить за индикатором звука и устанавливать приемлемый уровень записи звука согласно уровню принимаемого звукового сигнала. 2

Таким образом, автоматическая регулировка позволяет настроить звук без дополнительных усилий, в то время как ручная регулировка требует постоянного внимания и временных затрат.