Разница между абсолютной и относительной координатами в станках с числовым программным управлением (ЧПУ) заключается в способе отсчёта перемещений. 1

В абсолютной системе координат все перемещения, выполняемые станком, задаются относительно фиксированной нулевой точки, которая остаётся неизменной при всех перемещениях. 12 Как правило, в качестве нулевой точки выбирают нулевую точку заготовки. 1

В относительной системе координат каждое перемещение исполнительных органов станка задаётся относительно конечной точки последнего перемещения, то есть задаётся в приращениях. 1 Текущая позиция является нулевой точкой для следующего перемещения. 2

Некоторые преимущества абсолютной системы координат:

• расчёты менее сложны и требуют меньшей квалификации оператора; 1
• указание от одного и того же начала координат пути, пройденного режущим инструментом, позволяет проще отслеживать этапы реализации управляющей программы; 1
• изменения в перемещения, вносимые при доработке изделия или программы, не влияют на последующие перемещения; 1
• погрешности изготовления и измерения, лежащие в пределах допустимых, не накапливаются (не суммируются). 1

Относительная система координат может оказаться более удобной для программирования в некоторых случаях, например при выполнении ряда перемещений, каждое из которых задано на чертеже в приращениях относительно предыдущего. 1