Основное отличие иерархической сети от одноранговой заключается в структуре и принципах взаимодействия компьютеров. 12

Одноранговая сеть — это сеть равноправных компьютеров, в которой каждый имеет уникальное имя и, как правило, пароль для входа в сеть во время загрузки операционной системы. 13 Все компьютеры в такой сети могут самостоятельно управлять ресурсами и данными, находящимися на компьютере. 2

Иерархическая сеть — это сеть, в которой один из компьютеров выполняет функции хранения данных (выделенный сервер), предназначенных для использования всеми другими рабочими станциями локальной сети, управление взаимодействием рабочих станций и ряд сервисных функций. 2 В такой сети предоставление ресурсов осуществляется в соответствии с правами того или иного пользователя. 2

Таким образом, в одноранговой сети нет единого центра управления и единого компьютера для хранения данных, а в иерархической сети есть централизованное управление и выделенный сервер, который отвечает за хранение информации и взаимодействие между компьютерами. 3