Изначально в телефонных номерах использовали систему нумерации, состоящую из небольшого количества цифр, обычно не более 5. 5 Но по мере роста количества абонентов длина номера увеличивалась, и в некоторых странах, например в США, уже в первой половине XX века перешли на семизначную систему. 5

Кроме того, переход на семизначную нумерацию мог быть связан с тем, что телефонная сеть практически исчерпала свободный диапазон номерной ёмкости и приблизилась к теоретическому пределу для номеров из шести знаков. 3

Также существует географический принцип создания телефонных кодов, согласно которому мир поделили на зоны и присвоили каждой из них код в виде цифры от 1 до 9. 5 Так, для Советского Союза, включающего Россию и Казахстан, была выделена зона 7. 1