Современные тепловые насосы имеют КПД выше паровых машин, потому что они не производят тепло, а переносят его от источника к потребителю. 3 При этом энергию насос расходует не на нагрев, а именно на перенос. 3

Эффективность теплового насоса измеряется его коэффициентом полезного действия (COP) — это отношение тепловой мощности к потребляемой энергии. 2 Чем выше COP, тем эффективнее тепловой насос передаёт тепло. 2

В паровых машинах, напротив, значительны потери энергии, так как тепло используется не там, где оно вырабатывается, и велики потери в кривошипно-шатунном механизме. 45

Также для повышения эффективности теплового насоса важно использовать по возможности более ёмкий источник низкопотенциального тепла, не стремясь добиться его сильного охлаждения. 1 При слабом охлаждении источника тепла сохраняется возможность теплу самопроизвольно перетекать от источника к теплоносителю. 1