На КПД тепловозов и паровых машин влияют разные факторы:

• Для тепловозов КПД выше, чем у паровых машин, потому что в тепловозе энергия вырабатывается и используется в одном месте — в цилиндрах двигателя, в то время как в паровой машине энергия выделяется в одном месте (топка парового котла), а используется в другом (цилиндр и поршень), что приводит к потерям. 14
• Для паровых машин низкий КПД связан с большими теплопотерями на всех этапах процесса, в том числе при образовании пара, когда тепло быстро передаётся в окружающую среду через материалы стенок сосуда. 5 Также причиной низкого КПД могут быть низкое начальное давление пара и большое противодавление на выходе из цилиндра низкого давления. 1

Ещё один фактор, который влияет на КПД паровых машин, — наличие дополнительного оборудования или устройств, которые или напрямую расходуют котловой пар, или увеличивают уже имеющиеся потери. 2