Отпуск стали является важной термической обработкой, потому что он позволяет:

• Повысить пластичность и гибкость. 14 Изделия или заготовки становятся более пластичными, снижается риск возникновения в них трещин от точечных ударных нагрузок. 2
• Снизить хрупкость. 14 Избыточная твёрдость корректируется до приемлемого уровня. 1
• Улучшить микроструктуру, что повышает прочность металла. 1
• Снять внутренние напряжения, накопленные в результате предыдущих операций. 1 Если не принять меры, остаточные напряжения могут привести к водородному растрескиванию. 1
• Повысить износостойкость как в поверхностных слоях, так и в сердцевине заготовок. 4
• Увеличить степень обрабатываемости и формуемости, что облегчает последующую обработку. 4

Таким образом, отпуск адаптирует свойства стали под решение конкретных задач, обеспечивая соответствие металлов их применению и условиям эксплуатации. 1