Компакт-диск и DVD-диск представляют собой отражательные дифракционные решётки. 1 Информация на них записывается в виде спиральной дорожки из углублений (питов), которые выдавливаются в поликарбонатной основе. 34

В компакт-диске на поверхности нанесена дорожка в виде спирали с шагом 1,60 мкм между витками. 1 Треть ширины (0,5 мкм) дорожки занята углублением (записанные данные), рассеивающим падающий на него свет, две трети (1,0 мкм) — нетронутая подложка, отражающая свет. 1

В DVD-диске период решётки — 0,74 мкм. 1

Питы рассеивают или поглощают падающий на них свет, а подложка — отражает. 23