Сотовая связь использует принципы сотовой сети для обеспечения беспроводной связи следующим образом:

Общая зона покрытия делится на ячейки (соты), которые определяются зонами покрытия отдельных базовых станций. 1 Соты частично перекрываются и вместе образуют сеть. 1

Сеть составляют разнесённые в пространстве приёмопередатчики, работающие в одном и том же частотном диапазоне. 1

Основные составляющие сотовой сети — это сотовые телефоны и базовые станции, которые обычно располагают на крышах зданий и вышках. 1

Будучи включённым, сотовый телефон прослушивает эфир, находя сигнал базовой станции. 1 После этого телефон посылает станции свой уникальный идентификационный код. 1 Телефон и станция поддерживают постоянный радиоконтакт, периодически обмениваясь пакетами. 1

Если телефон выходит из поля действия базовой станции (или качество радиосигнала соты ухудшается), он налаживает связь с другой. 1

Конструкция сетей сотовой связи обеспечивает плавную передачу обслуживания, обеспечивая непрерывную связь при перемещении устройства из одной ячейки в другую. 3