Система ожидания вызова в телефонной связи работает следующим образом: если во время звонка вызывающего абонента вызываемый абонент уже совершает звонок, то вызывающий абонент слышит сигнал «занято». 1 Но если у вызываемого абонента активна услуга ожидания вызова, вызывающий абонент услышит контроль посылки вызова, как будто вызываемый абонент свободен. 1

Вызываемый абонент может поставить вызов на удержание, переключиться на новый входящий звонок (как правило, это делается путём нажатия кнопки flash), и затем может возобновить разговор с предыдущим собеседником, переключившись обратно. 1

Если услуга отключена, абонент на обратном конце провода при попытке дозвониться услышит короткие гудки и голос автоответчика, говорящего о том, что номер занят. 3