Протекторная защита металла работает следующим образом: 1

1. К защищаемому сооружению (катоду) присоединяется специальный электрод — «жертвенный анод» (протектор) из более активного металла по отношению к основному. 3
2. Благодаря разности потенциалов в гальванической паре возникает ток, стекающий с анода (более электроотрицательного электрода) и натекающий из электролита на катод. 1
3. При разрушении анода-протектора его ионы уходят безвозвратно в землю, а освободившиеся электроны перетекают на катод, заряжая его отрицательно. 1

Таким образом, негативное воздействие коррозии принимает на себя протекторное устройство, за счёт чего повышается долговечность металлического объекта, с которым он соединён. 3