Окалина возникает на поверхности металлических изделий в результате контакта металла с кислородом. 1 Происходит химическая реакция, в которую вступает железо, взаимодействующее с атмосферным кислородом. 2

Формирование первичной окалины происходит в ходе нагревания металлических изделий в специальных печах. 1 На характеристики и величину появившегося на заготовке слоя оказывают влияние продолжительность и температура обработки, атмосферные условия во время нагрева. 1

Вторичная окалина образуется по причине остановок в ходе технологического процесса. 1 На её количество влияют химический состав материала, температура, при которой происходит металлообработка, и продолжительность временных интервалов между технологическими операциями. 2

Также причиной образования окалины может быть сильно окислительная атмосфера в термической печи, содержащая избыток серы или воздуха, а также повышение температуры, при которой проводят термическую обработку изделий. 5