Децентрализованная сеть DHT в торрент-клиентах работает следующим образом: 14

1. Каждый подключённый клиент является в DHT-сети отдельным узлом. 1 У него есть свой уникальный ID (идентификатор), случайно выбираемый из того же 160-битного пространства, что и infohash торрентов. 1
2. Каждый узел хранит таблицу маршрутизации, содержащую контактную информацию о многих «ближайших» к нему узлах и о нескольких более далёких. 1 «Близость» двух узлов вычисляется из «сходства» их ID и не имеет никакого отношения к их географической близости. 1
3. Когда узел хочет найти пиров для какой-то раздачи, он сравнивает infohash этой раздачи с ID известных ему узлов, и затем посылает запрос тому узлу, чей ID наиболее похож на этот infohash. 4
4. Тот узел возвращает ему адрес узла, чей ID ещё ближе к infohash торрента. 4 Тогда узел посылает запрос тому новому узлу, и получает от него адрес следующего узла, чей ID ещё более похож на infohash торрента. 4
5. Таким образом, запросы от клиентов, участвующих в раздаче торрента с определённым infohash, постепенно стекаются к узлам, чьи ID наиболее похожи на этот infohash. 4