Коммутация телефонных вызовов на АТС происходит следующим образом: 1

1. Если телефонный аппарат соединён с АТС, звонящий набирает номер, чтобы проинструктировать станцию, с каким именно абонентом следует соединить звонящего. 1
2. Получив инструкцию, АТС ищет нужную абонентскую линию, определяет, свободна она или занята, и, если свободна, создаёт физический канал связи. 1

Процесс телефонного вызова можно разделить на составляющие: 3

1. Установка соединения. 3 Абонент ищет другого абонента и направляет ему вызов. 3 Если другой абонент готов этот вызов принять, то они договариваются о технических подробностях и организуют разговорный канал между собой. 3
2. Непосредственно разговор. 3 Между абонентами передаётся голос. 3
3. Завершение вызова. 3 Один из абонентов завершает вызов, другой абонент узнаёт об этом (например, короткие гудки в трубке), и разговорный канал освобождается. 3

Схемы коммутации АТС управляются импульсами постоянного тока, которые создаются номеронабирателем при наборе абонентом цифр номера вызываемого абонента, или двухчастотным кодом (в электронных АТС). 4