Файл hosts помогает в управлении сетевыми запросами до их передачи публичным или частным DNS-серверам тем, что содержит информацию о домене и IP-адресе, который ему соответствует. 1

Запрос к этому файлу имеет приоритет перед обращением к DNS-серверам. 25 Если запрашиваемое имя сайта (хоста) присутствует в файле hosts, то его IP-адрес берётся из этого файла и запрос к DNS-серверу не выполняется. 2 Если в файле hosts имя сайта (хоста) не найдено, то выполняется запрос к DNS-серверу. 2

Таким образом, файл hosts позволяет создать своеобразную локальную систему DNS на самой машине. 1 Например, с его помощью можно ускорить загрузку сайтов или направить запросы к нужным IP-адресам. 3