Sega Dreamcast отличалась от других игровых консолей следующими особенностями:

• Архитектура была схожа с персональными компьютерами, что помогло уменьшить стоимость системы. 1
• Использовала карту памяти VMU (Visual Memory Unit) для хранения данных. 1 VMU могла показывать игровую информацию, использоваться в качестве маленького портативного игрового устройства и подключаться к определённым игровым автоматам Sega. 1
• Распространялась с модулем модема, который могли использовать игры для онлайн-игры. 2 Sega предоставляла два сервиса: SegaNet (для Америки и Японии) и Dreamarena (Европейский аналог). 2
• Использовала проприетарный формат GD-ROM, что помогло предотвратить производство несанкционированных копий игр (и их запуск на других консолях). 2

Dreamcast была первой в шестом поколении игровых систем, и предшествовала PlayStation 2 от Sony, GameCube от Nintendo и Xbox от Microsoft. 1