Канал связи — система технических средств и среда распространения сигналов для односторонней передачи данных (информации) от отправителя (источника) к получателю (приёмнику). 25

Основные технические средства, входящие в состав канала связи: усилители, различные преобразователи (например, электрических сигналов в оптические или радиосигналы и обратно), кабели, антенны и др.. 1

По среде распространения различают каналы связи проводные (воздушные, кабельные, в том числе волоконно-оптические) и беспроводные (радио, радиорелейные, спутниковые, атмосферные каналы связи, использующие волны оптического диапазона). 1

В зависимости от направления передачи сигналов каналы связи подразделяются на симплексные, полудуплексные и дуплексные: 1

• Симплексный канал связи позволяет передавать сообщения только в одном направлении (например, телевизионный канал). 1
• Полудуплексный — в обоих направлениях поочерёдно. 1
• Дуплексный осуществляет передачу данных одновременно в обоих направлениях (например, телефонная связь). 1

Один из основных параметров, характеризующих канал связи, — пропускная способность, определяемая максимально возможным количеством информации, передаваемой по этому каналу за единицу времени (бит/с). 1