Основные отличия современных дизельных локомотивов от паровозов:

• Принцип работы:

• Паровоз использует паросиловую установку, в которой энергия сжатого пара создаёт силу тяги для движения по рельсовому пути. 5 Запасы топлива, воды и смазки размещаются обычно на прицепленной к паровозу тележке (тендере) либо на самом локомотиве. 5

• Дизельный локомотив оснащён дизельным двигателем, который питается от топливных цистерн, размещённых в нижней части локомотива, и приводит в движение систему колёс посредством коленвала. 2

• Управление:

• Паровоз имеет поршневые двигатели, соединённые с ведущими колёсами посредством шатунов, без промежуточной коробки передач. 7 На сочетание начального тягового усилия и максимальной скорости большое влияние оказывает диаметр ведущих колёс. 7

• Дизельный локомотив более чётко начинает движение с места, что упрощает управление. 2

• Топливо:

• Паровоз заправляется топливом жидкой консистенции, которое размещается обычно на тендере. 25

• Дизельный локомотив заправляется топливом жидкой консистенции, что избавляет от многотонной заправки водой и угольным топливом. 2