Возможно, имелись в виду различия между ножевыми предохранителями и плавкими вставками.

Ножевые предохранители (также известны как штыревые или флажковые) представляют собой деталь П-образной формы, внутри полупрозрачного пластмассового корпуса которой расположен плавкий элемент, а наружу выступают два контакта, вставляющиеся в гнездо. 1 Такие предохранители обычно применяются в производстве и предназначены для больших нагрузок (для силы тока до 1250 ампер). 2

Плавкие вставки (плавкие предохранители) — это устройства, которые предназначены для защиты от перегрузок по току и коротких замыканий различных электроприборов, электроустановок и прочей аппаратуры. 4 Внутри плавкой вставки располагается плавкий элемент (именно он и перегорает), а также дугогасительное устройство. 5 Чаще всего плавкая вставка изготавливается из фарфорового или фибрового корпуса и крепится в специальные токопроводящие части предохранителя. 5

Таким образом, основное отличие заключается в конструкции: ножевые предохранители — это отдельное устройство, а плавкие вставки — это элемент, который входит в состав предохранителя.