Основное отличие внутренних и внешних адаптеров Wi-Fi заключается в способе подключения:

• Внешние адаптеры подключаются к панели корпуса или к материнской плате через USB-порт. 2 Они визуально схожи с USB-флешками и характеризуются надёжностью и компактными размерами. 4 Единственный недостаток таких устройств — низкая скорость передачи данных. 4
• Внутренние адаптеры встраиваются в материнскую плату ПК и подключаются к PCI-разъёму. 4 Они обеспечивают передачу данных на высокой скорости, которая может быть ограничена исключительно компанией-провайдером. 4 Однако для установки такого устройства нужны специальные знания, поэтому при отсутствии таковых рекомендуется обратиться в сервисный центр. 4

Кроме того, внутренние адаптеры различаются количеством и размером антенн, а также интерфейсом подключения: используются адаптеры через PCI-E или M2. 2