Тональный набор номера отличается от импульсного способом кодирования цифр. 14
При импульсном наборе каждая цифра номера кодируется числом импульсов, которые передаются в сеть. 4 Например, для «2» — два импульса, для «6» — шесть. 1 Импульсный набор сопровождается характерными щелчками. 1
При тональном наборе каждая цифра кодируется набором из двух сигналов определённых частот. 4 Всего используется восемь различных частот, и каждое нажатие клавиши соответствует двум тонам — одному из высокой группы и одному из низкой. 1 Поэтому тональный режим официально называется двухтональным многочастотным набором. 1
Помимо цифр, в тональном наборе часто используются и два других дополнительных знака — решётка и звёздочка. 4