Пакетная коммутация (IP-телефония) отличается от традиционной телефонной связи (аналоговой телефонии) способом передачи данных. 34

В традиционной телефонии для передачи голоса применяется метод коммутации каналов: между двумя абонентами организуется коммуникационный канал путём жёсткого соединения идущих к ним линий связи на коммутаторах телефонных станций. 2 Канал сохраняется на всё время разговора и не может быть использован никем другим, даже если абоненты молчат. 2

В IP-телефонии используется метод коммутации пакетов. 2 Голосовое сообщение оцифровывается и разбивается на небольшие фрагменты — пакеты. 2 Каждый из них снабжается заголовком, указывающим, куда и от кого он идёт, какой частью какого сообщения является. 2 Затем все пакеты по очереди отсылаются адресату. 2 Они движутся по сети отдельно друг от друга, иногда даже разными путями в зависимости от загруженности тех или иных линий связи. 2

Некоторые преимущества IP-телефонии:

• Эффективность использования ресурсов. 3 Пакетная коммутация позволяет передавать несколько звонков одновременно, используя одну и ту же полосу пропускания. 3
• Гибкость и масштабируемость. 3 IP-телефония легко масштабируется, так как не требует прокладки дополнительных физических линий. 3
• Стоимость звонков. 3 IP-телефония значительно снижает затраты на международные и межгородские звонки, так как передача данных осуществляется через интернет. 3
• Географическая свобода. 3 С IP-телефонией можно принимать и совершать звонки из любой точки мира, где есть доступ к интернету. 3