Malware и рекламный софт (adware) отличаются целями и функциями.

Malware — это общее понятие, которое включает различные типы вредоносного программного обеспечения, например вирусы, черви, трояны. 5 Такие программы предназначены для нанесения ущерба компьютерной системе, кражи личных данных или повреждения системных файлов. 5 Malware может быстро распространяться на компьютере, способен к самокопированию. 3

Adware — это тип программного обеспечения, которое предназначено для показа рекламы на компьютере пользователя. 5 Adware не всегда является прямой угрозой для безопасности, но может вызывать раздражение из-за постоянных всплывающих окон и перенаправлений на сомнительные сайты. 2 Кроме того, рекламное ПО нередко используется как «транспорт» для доставки более опасных видов malware. 2

Таким образом, malware нацелен на причинение вреда, в то время как adware фокусируется на показе рекламы и сборе данных о поведении пользователя в интернете. 25