Особенности соревнований по спортивному ориентированию в зимнее время заключаются в следующем:

• Передвижение на лыжах. 1 Спортсмены должны ловко владеть лыжами, вовремя повернуть и затормозить с горки. 1 Для удобства пользования картой во время бега на лыжах используют планшеты, которые крепятся на груди и позволяют держать в поле зрения всю карту. 4
• Место проведения вблизи лыжных трасс. 1 Там есть основная лыжня и сеть узких дорог, которые приближаются и отдаляются от центральной трассы. 1 Внутри этой сети по тропам расставлены контрольные пункты, которые собирают спортсмены. 1
• Укороченное время для чтения карты и принятия решений. 4 Скорость перемещения на лыжах выше, чем бегом, поэтому времени для чтения карты и принятия решений у лыжников меньше. 4
• Трудности с восстановлением ориентировки. 4 В случае потери ориентировки зимой бывает очень трудно восстановить своё местонахождение, поскольку не всегда можно найти надёжную «привязку». 4

Также зимой для ориентирования могут использоваться менее доступные летом места: поймы больших рек с многочисленными старицами и протоками, обрабатываемые сельскохозяйственные угодья, заболоченные берега озёр и водохранилищ. 2