Развитие спортивного ориентирования в разных странах мира имело свои особенности:

• В Скандинавии. 1 В 1922 году в Швеции сформулировали современные принципы соревнований с картой и компасом, разработали подход к постановке дистанции, обосновали основные группы и создали систему организации соревнований по ориентированию. 1 В 1923 году возобновились соревнования в Финляндии, а в 1925 — в Норвегии. 1
• Широкое признание и развитие ориентирование получило в 30-е годы в Швеции, Дании и Норвегии. 1 В 1932 году состоялось первое международное соревнование — матч Швеция — Норвегия, а в 1935 году были проведены первые официальные личные чемпионаты Швеции и Финляндии, а также матч Финляндия — Швеция. 1
• После Второй мировой войны ориентированием начали увлекаться туристы Венгрии, ГДР, Чехословакии, Болгарии и Румынии. 1 В странах «социалистического лагеря» ориентированием начали заниматься в основном после Второй мировой войны. 7 В Венгрии, ГДР, Чехословакии, Польше, Болгарии, Румынии проводились командные соревнования с обязательным контрольным грузом для участников. 7
• В 1946 году шведский, финский, норвежский и датский союзы объединились в Совет спортивного ориентирования северных стран («НОРД»). 1 Первые международные соревнования — чемпионат Скандинавии — прошли в 1947 году. 1
• 21 мая 1961 года на конгрессе в Копенгагене была основана Международная федерация спортивного ориентирования (IOF). 23 Первыми членами федерации стали 10 европейских стран — Болгария, Чехословакия, Дания, ГДР, Финляндия, Венгрия, Норвегия, Швеция, Швейцария и ФРГ. 2

В СССР и России первые в истории отечественного спорта соревнования по ориентированию были проведены в 1939 году в Ленинградской области. 8 Важной вехой в развитии ориентирования стала Всесоюзная методическая конференция, состоявшаяся в 1961 году в городе Тарту, на которой были разработаны первые отечественные правила соревнований по ориентированию на местности. 5