Разница между французской и американской системами классификации в скалолазании заключается в подходе к оценке сложности маршрутов:

• Французская система оценивает подъём в соответствии с общей технической сложностью и напряжённостью маршрута. 4 Обозначается арабскими цифрами от 1 до 9, где 9 — самый высокий уровень. 3 Начиная с 5-й категории, сложность делится более точно при помощи букв a, b и c. 3 Также при переходе от одной ступени к другой добавляется знак «+». 3
• Американская система (Йосемитская десятичная система, YDS) учитывает сложность, длительность и безопасность маршрута. 3 Класс присваивается исходя из наиболее сложного участка восхождения. 3 Например, если маршрут в основном представляет собой пешеходную тропу класса 1 с коротким участком подъёма класса 4, ему всё равно будет присвоен класс 4. 3

Таким образом, французская система фокусируется на технической сложности маршрута, в то время как американская система учитывает и другие аспекты восхождения.