Айртона Сенну считают великим гонщиком «Формулы-1» по нескольким причинам:

• Уникальный стиль вождения. 12 Сенна развил особую технику, при которой одновременно жал на педали тормоза и газа в повороте. 25 Так он удерживал турбину на повышенных оборотах, чтобы на выходе из поворота, когда понадобится мощность для разгона, турбо была уже раскручена. 2
• Уверенные выступления в дождливых условиях. 34 За многочисленные примеры высоких достижений в дождевых гонках журналисты и болельщики дали Сенне прозвище «Человек дождя». 4
• Рекордные достижения в квалификациях. 3 К 30 годам он установил рекорд по количеству поул-позиций в «Формуле-1», который продержался более 10 лет. 3

По итогам опроса, проведённого британским еженедельником Autosport среди бывших и действующих участников «Формулы-1» в 2009 году, Сенна был назван лучшим гонщиком в истории «Формулы-1». 4