Некоторые болиды сгорают в атмосфере, а другие достигают поверхности Земли, в зависимости от своих размеров и скорости вхождения. 610

Чаще всего болиды полностью сгорают, проходя через атмосферные слои. 6 Чтобы «переквалифицироваться» из болида в метеорит, скорость космического тела не должна превышать 22 километра в секунду. 6 Именно «медленные» болиды оставляют после себя несгоревшие части, долетающие до поверхности планеты. 6

Метеориты же — более крупные объекты. 1 Хотя они тоже нагреваются и частично разрушаются в атмосфере, их размер позволяет части вещества достичь поверхности Земли. 1

Также на процесс влияют масса (чем больше масса, тем дольше метеорит будет сгорать), форма (более аэродинамичная форма обеспечивает меньшее сопротивление воздуха, а следовательно, меньший нагрев от трения при падении) и химический состав (вещества могут иметь разную температуру плавления). 5