Розыгрыш регулярного чемпионата НХЛ проходит по следующей системе: 2

1. Каждая команда играет 82 игры — 41 дома и 41 в гостях. 2
2. До локаута 2004–2005 годов команды в регулярном сезоне играли как минимум одну игру с каждой другой командой лиги. 2 Однако с сезона 2005–2006 годов правила изменились: 2

• 18 игр команды играют с командами из другой конференции; 2
• 40 игр команды играют против команд своей конференции, но не своего дивизиона; 2
• 24 игры (по 6 против каждой) играются каждой командой против команды своего дивизиона. 2

1. За победу команда получает два очка, одно очко — за проигрыш в овертайме или по буллитам, и ни одного — за проигрыш в основное время. 2
2. По окончании регулярного сезона команда, набравшая больше всех очков в своём дивизионе, становится чемпионом дивизиона (учитываются очки от игр со всеми командами, а не только с командами своего дивизиона). 2

Регулярный сезон обычно длится с начала октября по начало апреля. 4