Ралли отличается от других видов автоспорта, например кольцевых гонок, следующими особенностями:

• Трасса. 14 Для ралли это чаще всего дороги общего пользования, частично перекрываемые только на время проведения соревнования, или пересечённая местность. 1 В кольцевых гонках трассы строятся специально. 1
• Покрытие. 14 В ралли оно различное: грунт, асфальт, снег (лёд), гравий, песок. 1
• Ограничения по времени. 2 В отличие от гонок, ралли не ограничены по времени, и победитель определяется по итогам всех этапов. 2
• Максимальная скорость. 2 Она возможна только на специально перекрытых скоростных участках. 2 От одного спецучастка до другого автомобили передвигаются согласно правилам дорожного движения и за строго определённый промежуток времени. 2
• Автомобили. 2 В отличие от обычных гоночных машин, раллийные имеют все необходимые атрибуты для езды по дорогам общего пользования (поворотники, фары и прочее). 2