Михаил Таль, восьмой чемпион мира по шахматам (1960–1961), прославился несколькими достижениями:
- Мастер комбинационной игры. 3 Таль обладал огромным талантом, неповторимым «романтическим» стилем, способностью быстро просчитывать многоходовые варианты и исключительной интуицией. 3
- Продолжительная беспроигрышная серия. 2 С 23 октября 1973 по 16 октября 1974 года Таль сыграл 95 матчей подряд без поражений (46 побед, 49 ничьих). 2
- Победы в крупных турнирах. 4 Он одержал свыше 20 единоличных побед в крупных турнирах, среди которых Блед (1961), Мишкольц (1963), Рейкьявик (1964), Вейк-ан-Зее (1973), Малага (1979) и ряд других. 4
- Победы на Всемирных шахматных олимпиадах. 13 В составе сборной СССР Таль 8 раз побеждал на Всемирных шахматных Олимпиадах, как правило, занимая первое место на своей доске. 1
- Участие в создании шахматного журнала. 1 Таль принимал участие в создании рижского журнала «Шахматы», который выходил на русском и латышском языках и пользовался большой популярностью у шахматистов всей страны. 1
Журналисты называли Таля «волшебником», «пиратом», «шахматным Паганини». 3 Гроссмейстеры Владимир Крамник и Сергей Шипов характеризовали Таля как «инопланетянина». 3